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La compagnie aérienne Air Transat va louer auprès d’AerCap sept Airbus A321neo supplémentaires, dont cinq en version LR qui viendront s’ajouter aux dix déjà commandés chez la société de leasing. Un troisième A380issu de la flotte de Singapore Airlines est arrivé chez Tarmac Aerosave à Tarbes.
La compagnie canadienne précise dans son communiqué du 27 juin 2018 que la location à long terme des sept appareils neufs inclut des livraisons entre 2020 et 2022 ; ces sept A321neo « remplaceront notamment des gros porteurs A330 dont les baux arriveront à terme durant cette période ». Comptant 199 sièges répartis en deux classes, l’A321neo sera utilisé pour les vols de correspondance et les liaisons vers le Sud (court et moyen courrier), tandis que les appareils à long rayon d’action (A321neo LR) seront utilisés vers les destinations Sud et transatlantiques (moyen et long courrier). Ils s’ajouteront aux dix A321neo LR neufs également loués chez AerCap, qui doivent entrer en service progressivement à partir du printemps 2019.
« Nous poursuivons la transformation de notre flotte en vue de gagner en efficacité et en flexibilité », a déclaré dans un communiqué Jean-François Lemay, PDG d’Air Transat. Avec leur plus petite taille, les A321neo « nous permettront de mettre en œuvre notre stratégie aérienne, soit d’accroître nos fréquences, d’étendre notre réseau et de renforcer notre position dans plusieurs marchés. L’objectif : continuer d’offrir à nos clients un service confortable à prix très compétitifs ».
La filiale du groupe Transat AT précise que ce type d’appareil a été sélectionné « pour optimiser la flotte », et que sa faible consommation de carburant « permettra également de maintenir un coût par siège aussi bas que possible tout en diminuant l’empreinte carbone ». De plus, comme les postes de pilotage des A330 et de la famille A320 (dont l’A321) sont similaires, le personnel navigant technique d’Air Transat pourra piloter les deux types d’appareil, « ce qui assurera une grande souplesse opérationnelle et des économies, notamment sur le plan de la formation ». Air Transat opère actuellement « 33 appareils permanents » au sein d’un « modèle unique de flotte flexible qui lui permet de déployer un plus grand nombre de gros porteurs l’été, pendant la haute saison transatlantique, et de petits porteurs l’hiver pour desservir les destinations soleil ». En 2024, sa flotte sera tout-Airbus.